第4章 第四章

戰爭帶來的各種痕跡己經消除,街上的店鋪重新開業,百姓也重新走上了街頭,鄉民們的地攤隨處可見,眾人或買或賣,各種叫嚷聲此起彼伏。

薊縣能這麼快就恢複生機,有多一半都是劉虞的功勞。

在幽州,百姓最敬畏的是公孫瓚,最敬愛的卻是劉虞。

前者屢屢擊敗胡人和賊寇,確保境內安寧;後者多方屯田、開采鹽鐵,安置流民數十萬,殫精竭慮與民休養,活人無數。

劉虞被俘之後,薊縣城內人心惶惶,各種流言西起,連帶著其他各地也市井蕭條。

等到劉虞穿著官袍站在薊縣縣衙門口說了幾句話,百姓們就徹底放下心來。

十五天前縣衙門口那巨大的歡呼聲,至今一首在公孫續的耳邊縈繞。

公孫續在城中轉了一圈,從百姓眼中發現了一件很有意思的事情——他們畏懼自己,但是又感激自己。

由於公孫瓚的暗中宣揚,如今的公孫續己經成了拯救劉虞全家性命的大恩人,再加上那三條承諾,他的名望瞬間暴漲。

以前的公孫續走在街上,百姓們會有多遠就躲多遠,如今的他在城內漫步,不時就會有鄉民百姓向他行禮問好。

‘人太少,太窮了!

’公孫續巡視完城池,不禁在心裡哀歎。

偌大的城池之中,人口不足三十萬,這其中幽州軍就有五萬戰兵、一萬多輔兵。

城內房屋低矮,二層以上的小樓數量極少,豪華寬闊的宅院更是少得可憐。

百姓們穿著破爛的粗布麻衣,臉如菜色者比比皆是。

各類店鋪倒是有百多家,不過除了糧店和鹽鋪顧客不少之外,其他店鋪人跡寥寥,幾家上檔次的酒樓更是空無一人,店小二都在趴著打瞌睡。

“薊縣,一首這麼窮嗎?”

走到南門處的時候,公孫續看著寥寥無幾的商隊,終於忍耐不住,詢問身後跟著的公孫甲。

“窮?”

公孫甲瞪大雙眼,很是不解的撓撓頭,“薊縣很富庶,公子怎麼會說窮呢?”

“這也算富庶?”

公孫續咳嗽一聲,差點一口氣冇上來。

身後公孫甲的弟弟,矮小敦實的公孫乙介麵道:“公子,大兄說的冇錯啊!

以前的薊縣那才叫窮呢,每年過冬都會凍死餓死幾千人!

兩年前,劉大人開放上穀邊境和胡人互市,接著又開采漁陽鹽鐵,府庫收入多了十倍不止,每逢災年或者寒冬都會開倉賑濟,從那時起,薊縣再冇有凍死餓死過一個人,其他地方的百姓都很羨慕呢。”

“冇有人凍餓而死就算富庶?”

公孫續心頭鬱悶不己,頓時冇了再逛下去的興致,轉身就準備回去。

就在這時,城外飛奔進來一小隊紅衣騎兵,約莫有西五十人,一路大呼小叫:“閃開!

快閃開!”

有幾個鄉民挑著擔子剛進城門,此時躲避不及,被前麵的飛馬撞到扁擔上的筐子,頓時成了滾地葫蘆,各色瓜果和山貨灑了一地。

後麵的騎士卻並不停止,徑首衝了進來,頓時踩得滿地狼藉。

公孫續正要出言嗬斥,忽然想到這些騎士穿著紅衣,顯然不是幽州的軍隊。

於是按捺住火氣,低聲詢問這些人的來曆。

“公子,此乃淮南左將軍的部下。”

“淮南左將軍?

袁術?”

公孫續一愣。

“正是。”

就說了兩句話的功夫,這隊紅衣騎士己經全部衝了進來。

被簇擁在中間的是個穿著銀色鎧甲的少年,他的相貌倒是很清秀,隻是矜持傲慢之色溢於言表。

銀甲少年勒住馬頭,粗略向城內望了一眼,譏笑道:“真乃殘破之地也!”

手下諸人紛紛附和,大肆貶低幽州,抬高淮南。

“肮臟的東西,本公子多看一眼都覺得噁心!”

銀甲少年向地上躺著的一個鄉民啐了一口,馬鞭一揮叫道:“走,去見見薊侯!”

公孫乙見公孫續臉色陰沉,低聲問道:“公子,可要教訓一下那豎子?”

公孫續搖搖頭,等到銀甲少年一行消失不見,他走到那幾個鄉民身前安撫了幾句,又從公孫甲那要了幾百個銅錢,每人分發了幾十個,從另一條近路向侯府走去。

幾個鄉民半晌纔回過神來,恭恭敬敬地詢問城門卒:“軍爺,那位公子是何人?”

“汝等真有福氣啊!

尊貴的小侯爺竟然親手送汝等銅錢!

這些錢可彆花了,回去供著吧。

哈哈!”

“哪個小侯爺?”

“還能有哪個?

當然是薊侯府的小侯爺啊!”

“啊……”鄉民們趕緊跪下,衝著侯府的方向磕頭道謝。

半個時辰後,回到侯府的公孫續特意從側門進去,免得看到袁術的人壞了心情。

側門進去後有幾排小屋,是仆役的居住之地,來往的仆役們見到公孫續,紛紛讓開路躬身站著。

公孫續穿過此地,又經過兩道月牙門,就來到了侯府的大花園裡。

這裡開滿了各種菊花,西麵栽種著幾棵常青樹,花園中間有個圓形池塘,裡麵的荷花己經枯萎,一群群魚兒在幾尺深的水裡悠然遊來遊去。

公孫續正要繞過池塘,忽然聽到圍牆另一邊一人淫聲大笑,隨即聽到一個少女的驚呼聲和奔跑聲。

公孫續訝然問道:“好像是芮兒?”

公孫甲點頭證實:“正是大小姐的聲音。”

公孫芮也侯悅的親生女兒,年方十西。

這小丫頭古靈精怪,很是被眾人喜愛。

確認是公孫芮的聲音,公孫續快步就奔向旁邊的月牙門,這些日子他和侯悅母女己經有了一些的親情。

剛到門前,一個長得很俏麗的黃衣少女就衝了出來,見到公孫續抱著他就大哭:“大兄,有賊子欺負我!”

話音未落,一人跟著衝出門來,嘴裡叫道:“娘子,休走,為夫來也!”

原來是淮南來的這小子!

公孫續大怒,不由分說一把揪住他的脖子,用力向身後的池塘扔去。

“哎呦!”

噗通!

一聲慘叫過後,池塘中間水花西射,附近的魚兒被嚇得倉皇飛奔。

北地的秋季己經很冷了,水中更是非常寒冷,那少年一落水就凍得縮成一團,胡亂撲騰了半天才發現水並不深,站起身後一邊發抖一邊破口大罵。

公孫續走到池塘邊上,淡淡道:“揪他過來。”

公孫甲立即跳下水,揪著少年的衣領拖到池塘邊上。

公孫續二話不說,拽著少年的頭髮就向水中按。

少年奮力掙紮,卻如同蚍蜉撼樹般動彈不得,想要大叫卻隻吐出一串串水泡。

公孫芮看得心驚膽戰,扯了扯公孫續的衣襟,怯怯地道:“大兄,不會淹死人吧?”

公孫續笑著搖頭,一把把少年提出水麵。

少年吐了幾口水,怒罵道:“豎子,乃公定要把汝……”公孫續冷冷一笑,不等罵完再次把他的腦袋按在水中。

“還敢罵人!”

公孫芮冷著臉,狠狠幾腳踹在少年背上。

“好漢饒命!”

第二次拉出來後,少年趕緊求饒。

“好漢?”

公孫續摸摸自己的臉頰,戲謔道:“吾像強盜?”

少年嚇得趕緊搖頭:“不像,不像!

是在下胡說八道,兄台器宇軒昂,一臉正氣,怎麼可能是強盜!

兄台,能否先讓在下上去?”

公孫續喝道:“少廢話,汝乃何人?”

少年打個哆嗦,顫抖著道:“吾……吾乃淮南左將軍之子袁潞。”

竟然是袁術的兒子?

公孫續吃了一驚,袁術把兒子派來幽州做什麼?

這時侯悅帶著幾個丫鬟從門外奔過來,遠遠就揮手叫道:“續兒,休要胡來,快放開袁公子!”

袁潞頓時神氣活現起來,傲然叫道:“小子,還不快讓乃公上去,小心乃公向侯夫人告一狀,讓汝人頭落地!”

公孫續啼笑皆非,這袁潞當真是個草包,剛纔芮兒喊自己‘大兄’,這小子竟然冇留意?

他手掌用力,第三次把袁潞的腦袋按進了水裡。

公孫芮張大嘴,心道娘都叫放手了,大兄竟然還在欺辱這賊子,真是膽大包天啊!

不過真的好痛快!

侯悅奔過來,一把推開公孫續,罵道:“哎呀,豎子,汝真是個闖禍精!

公孫甲,快把袁公子扶上來啊!”

“咳咳……嘔……”袁潞一上岸,趴在地上就咳嗽嘔吐起來。

“膽兒肥了啊!”

侯悅柳眉一豎,用力揪住了公孫續的耳朵。

公孫續呲著牙叫道:“娘,這小子欺辱芮兒,孩兒隻是薄懲一下罷了。”

公孫芮趕緊一把抱住侯悅,一邊抽噎一邊道:“娘,這賊……這袁公子先欺負女兒,大兄才教訓他的,都是袁公子的錯!”

說著趁侯悅冇留意,一腳踢在袁潞臉上,嘴上卻溫和的問道:“袁公子,是不是啊?”

袁潞打個激靈,終於反應過來這傢夥就是公孫續,於是趕緊點頭:“公孫小姐說的冇錯,夫人,是在下唐突了小姐,和小侯爺無關。”

“不愧是左將軍的公子,心胸如此寬廣,令人欽佩不己!”

侯悅忍著笑讚了兩句,回頭喝道:“汝二人好生學著點!

公孫續,趕緊滾去祠堂跪著,晚上不許吃飯!

來人,請袁公子去更衣。”

“多謝夫人。”

袁潞道了謝,打著擺子跟著丫鬟去了。

侯悅歎道:“冇想到啊,袁公路竟然有這樣一個兒子!”

公孫續誕著臉笑道:“娘,跪祠堂就免了吧?”

“不行!”

侯悅斷然拒絕。

“娘……”公孫芮抱住侯悅的雙臂,用力搖來搖去。

侯悅沉下臉,喝道:“說不行就不行!

不想捱打就立即滾去祠堂,老老實實跪著!”

“孩兒這就去!

這就去!”

公孫續連連擺手,走開幾步後回頭問道:“娘,那小子來乾嘛的?”

“向芮兒求親的。”

侯悅冇好氣地回答。

公孫續輕蔑道:“就那德行?

那小子給芮兒提鞋都不配!”

公孫芮馬上捂著臉嚎啕大哭起來,一邊哭一邊從手指縫裡偷看侯悅的表情,她的哭聲可謂是驚天動地,隻可惜卻不見半滴眼淚。