正如大太監所說，監察院的王熾青是個伶俐人。

在甫一得到手諭，朝穆國公府進發時，他就明白了自己要做什麼。

——穆家，無論男女老少，一個都是留不得了。

陛下最是仁孝寬厚，自然不能乾這樣臟手的事。

他要主動為陛下解憂。

想著，他招來了親近手下，低聲吩咐了幾句，便將人派了出去。

如今穆家隻有一群老弱婦孺。

驟聞家中頂梁柱皆慘死，內心惶惶惴惴之下，又見抄家官兵洶洶而來，再有有心人的刻意煽動，她們自然會惶恐驚懼口不擇言。

屆時，一個對陛下心存不忿，就能輕而易舉令其萬劫不複。

……

王熾青一路盤算得井井有條，等到了穆國公府門口時，眼皮卻是跳了跳。

穆國公府內外，竟都掛滿了白。

一位十五六歲氣若遊絲的少年，正虛弱地披著白麻，在管家的攙扶下，手捧著一尊黑筆檀木牌位，正對著一堆穆家先祖牌位，不住地落著淚。

哪怕王熾青並非大夫，也能一眼看出，少年渾身虛浮無力，麵若金紙嘴唇慘白，儼然是命在旦夕了。

饒是如此，少年仍拚命拒絕下人攙扶，努力讓自己跪直了，口中落淚喃喃地道：“讓我跪，穆家遭逢大難，自祖父起三代十四口皆亡於戰場，不肖子穆十一郎不僅冇有為父兄分憂，反而讓自己重病垂危，讓弟弟十二郎無辜慘死，斷了穆家香火……”

“我對不起父兄信任，對不起祖父教導，對不起穆家列祖列宗。”

“我當跪！”

“今日哪怕跪死在此，都是我穆十一郎當受的。”

……

周圍一圈早市百姓早已不忍地唏噓起來。

“這孩子看著怎麼這麼眼熟，該不是穆家十一郎君吧？”

“謔，半年前我還見過穆家十一郎君，長得人高馬大的，怎麼一下子變成這樣了？”

“我看像是腸癰。”

“我看像肺癆。”

“我看像中毒。”

“我看啊定是被不乾淨的東西纏上了。造孽喲。”

……

議論完明顯重病的穆十一郎，又有人帶頭歎了一聲：“說起來，這穆家也是真可憐。百年鎮守邊疆下來，都死了多少人了。這次又死了十四口。哎。”

“我家老祖宗至今還時不時唸叨呢，穆老爺子那一代時，他是親眼看見穆家二十七口用身體堵城牆，拚了命才擋住夏朝軍隊入關，保住了京城一場安寧的。那一場仗下來，穆家就隻剩穆老爺子一個獨苗苗了，長長靈柩隊伍回京時，滿城都在披白落淚。冇想到幾十年過去了，穆家竟又是……”

“從楚朝太祖到現在，穆家鎮守北疆也有百多年了。我看邊疆的紅土城牆都是用穆家兒郎的血澆出來的。”

“真真是可憐……”

王熾青眼皮一跳，心內陡然一驚。

陛下不是下令封鎖，穆家十四口戰敗而亡的訊息了嗎？

是誰將訊息傳嚷開的？是穆家人提前察覺了嗎？

……

人群議論著也反應了過來：“說起來，穆家老國公和穆家其他男丁十四口，都死在邊疆了。穆家穆十二郎又死了，穆十一郎重病，穆家豈不是要絕後了？”

“真的假的？”

“謔，你一說還真是，我剛開始還冇反應過來呢。上次滿門戰死，好歹還留了個穆老爺子一根獨苗。現在……”

“所以說穆家可憐啊。”

“造孽啊。”

……

王熾青是個聰明人，敏銳察覺到周圍百姓的態度，收緊了勒著馬韁的手。

無論眼前是否是穆家提前察覺佈下的局，此時的局麵對他都是十分不利的。

穆家忠烈了百年，紅漆招牌都是用血染的，早已是百姓認定的忠臣。

今日又接連遭逢十四口戰死沙場，幼孫夭亡、獨孫病重的悲劇，整個家幾近後繼無人。

百姓對他們可謂同情到了極點。

他要是此時上前說‘穆家通敵謀反，要將穆家滿門抄斬’，百姓們第一反應肯定是不信，緊接著就是悲憤。

穆家全家都死絕了，居然還會被汙衊。

太可憐了！

而負責抄家的他必定會成為百姓眼裡十惡不赦的惡人。