數日跋涉行走，蘇家人終於到達禹州交界驛站。

一家子在驛站附近找了處空地暫作休整。

因為囊中羞澀，一家子沿途風餐露宿，多日下來個個灰頭土臉，乍看像逃難的難民似的。

蘇大蘇二就地取材搭灶起鍋，他們停歇的地方旁邊是座枯樹林，燒火的樹枝隨地可撿。

至於吃的，一把提前用雪泡軟的木薯粉，一把菜乾，就夠全家吃一頓了。

劉月蘭跟何大香也冇閒著，另起鍋煮雪，頃刻一鍋熱水出爐，先給老人孩子擦臉淨手。

交界驛站在他們側前方數十米，驛站門前停著馬匹、馬車，旅客不多，卻也熱鬨。

即將年關，驛站懸上了紅燈籠，年味厚重。

蘇老婦跟老漢一塊坐在木車旁大石頭上，懷裡抱著甜寶，膝前三個不諳世事的小崽子嘻哈笑鬨。

老夫妻倆看著那方隨風輕晃的紅燈籠，沉默不語，

“爹跟娘掛心秀兒呢吧？”何大香心頭酸澀，低道，“往年過年，到了年初二秀兒就會回來，一家子齊齊整整熱熱鬨鬨的……這次出事咱走得急，連秀兒最後一麵都冇見著，唉。”

劉月蘭躬身往土灶裡添柴，低應，“秀兒是外嫁女，倖免被牽連。咱家這種情況，不見麵比見麵好，她在陳家那邊，處境也不好過。”

他們離開大槐村的時候，兩人孃家人都來送行了，住在隔壁村的陳家人卻冇露麵。

這種急急撇清關係的作態讓人心涼，陳家如此薄涼的品性，秀兒在那個家裡能好過到哪去？

劉月蘭心頭歎息，公公婆婆掛心秀兒，應也是看透這點。

以前蘇家冇出事，秀兒尚有孃家撐腰，陳家對她不敢做得太過。

現在蘇家流放了，秀兒的後台等於垮了，一個弱女子無依無靠，在那樣的婆家日後隻會更難。

燒水跟做飯的灶並排，妯娌倆的對話蘇大蘇二自然也聽到了。

“陳德那個王八蛋，當初上咱家提親的時候裝得人模狗樣好話說儘！老子要早知道他是個耳根子軟的慫蛋，他壓根彆想踏進咱家門檻！”蘇二捏著柴火甕聲低罵。

蘇大把他手裡的柴火抽走扔進灶裡，“行了，都閉嘴，還嫌爹孃不夠心煩的？咱現在泥菩薩過河自身難保，秀兒起碼還能待在岸上。往後的事情，隻能往後再說。”

兩對年輕夫妻交談音量極低，和在十二月刺骨寒風中，離得稍遠便叫人聽不清。

甜寶往爹孃方向淡淡看了眼，耳朵微動，舉起小手去夠阿奶下巴。

失神中的婦人被娃兒小動作拉回神緒，立刻把她小爪子塞回包被裡，“乖寶，彆鬨。”

“啊。”娃兒烏溜溜眼睛看著她，張嘴啊出個口水泡泡。

把臉色黯淡的老婦人逗得牽了下嘴角。

“老婆子，老婆子！”一老一幼逗樂間，蘇老漢突然支棱起腰板，嗓音激動，“你聽到冇？”

“聽到什麼？”

“秀兒！秀兒在喊爹、娘！”

“淨胡扯，這裡離秀兒少說也幾百裡——”蘇老婦不經意抬頭，嘴裡斥責戛然而止。

隨後，她豁地站起，眼睛死死盯著對麵，嘴唇不住發顫。

驛站往後延伸的官道儘頭，一道身影跌跌撞撞往這邊跑來，嘴裡似在喊著什麼。

越近，聲音越清晰。

“爹！娘！”

蘇老漢也撐著柺杖站了起來，未語淚先流，“是秀兒，是秀兒啊！”

蘇大蘇二此時也聽到了呼喚聲，齊齊激動起身朝那邊看去。

闖入視線中的年輕婦人，麵容憔悴風塵仆仆，頭髮散亂，看起來比他們還要糟。

三個小崽子認出了姑姑，又叫又跳的奔過去，“是姑姑！姑姑來啦！”

甜寶在包被裡又玩了個口水泡泡，淡定如老狗。

姑姑還冇出現的時候她就聽到她的聲音了。

以前她耳朵冇這麼厲害的，又變成小寶寶後，甜寶發現自己身上出現好多奇怪的地方，不止耳朵厲害，眼睛也厲害，還有……

甜寶兩眼望天眼神無辜，小手在包被裡觸著一點點布料輕輕一勾。

刺啦——

包被裡料裂了個口子。

甜寶若無其事把小手放開。

隻要她不承認，就冇人知道這壞事是她乾的。

她這邊壞事悄悄乾完，那邊蘇秀兒跟家裡人也抱頭痛哭完一場了。

“爹，娘，我跟你們一塊去邊地！”蘇秀兒抹掉眼淚，嘴角揚起，“我跟陳德要了休書，以後跟他們家再無乾係，隻要能跟爹孃在一塊，流放我也開心！”

蘇老婦紅著眼，手用力拍打女兒的背，“你這傻妮子，傻妮子！”

“娘，我不傻。家裡出事的訊息當天中午就傳到陳家了，陳婆子怕被牽連，當時就變了嘴臉，罵我是不下蛋的母雞，嫁過去兩年都冇給她老陳家生下香火，叫陳德休了我。”蘇秀兒說起這些糟心事的時候，輕描淡寫，“陳德是個耳根子軟的，猶猶豫豫跟我說隻要我肯讓他把他表妹娶進門，他就保我在陳家有個位置。我冇答應，直接跟他要了休書，從此跟他及陳家再無瓜葛。他想享齊人之福，我卻不願受這等屈辱。以後爹孃在哪我就在哪，我侍奉你們終老！”

蘇二硬聲，“做得好！陳家一窩蛇鼠，你跟他們劃清界限算是脫離苦海了！放心，爹孃有我跟大哥侍奉，二哥連你一塊養！我還就不信了，不就是流放麼？咱照樣能活得好好的！”

蘇大也笑開，“秀兒，你這回真冇來錯。彆看咱灰頭土臉的，小日子是以前找不到的自在逍遙！衙差看不上咱這種小人物，不願意吃苦押送，讓咱自己去邊地領罰。冇人管著，咱一路下來跟遊山玩水似的，想啥時候吃啥時候吃，想啥時候歇啥時候歇，還不用乾活！冇想到吧？簡直是半神仙的日子！”

蘇家一眾，“……”

片刻後，“哈哈哈哈！”

一家子再次齊齊整整，苦中作樂，豁達的心態終於驅散了濃鬱陰霾。

林中陣陣笑聲隨風飄送，傳入驛站。

驛站內堂臨窗的食桌，正在喂娃兒吃飯的年輕美婦被窗外笑聲吸引，扭頭探去，“是何人在那邊喧鬨？”