站在台階上放眼望去，院中的仆人各司其職，小廝在打掃庭院、丫鬟和婆子在給花園修枝澆水，大家都在忙著，而每個人的臉上都洋溢著笑容，莊園各處一片寧靜祥和。

看到此番景象，牧舒遠甚感欣慰。想當初她從侯府出來搬到這莊子上時，隻帶了巧心、偉坤和薛嬤嬤三人，如今已經壯大到差不多快二十人，若再加上後院馬房做事的，那就要超過三十了。

想到馬房，她轉身大步往後走去，剛纔飛遠的小鳥不知道什麼時候又飛了回來，扇動著翅膀跟在她後麵。

牧舒遠對馬一直情有獨鐘，所以在私人馬廄裡養了幾匹從西域買來的上等品種，除了幾匹成年馬以外，後來繁育的小馬駒都是她看著它們出生、在慢慢養大，其中一匹還是由她親自接生的，便是她的坐騎紅棗。

紅棗是一匹非常漂亮的褐色母馬，因為通體毛色發紅，所以起名為紅棗，牧舒遠極為喜愛它。紅棗很有靈性、很聰明，她從未把它當成一隻畜牲，而像對待一個好朋友般愛護。

牧舒遠身影尚未走近，紅棗便像有感應似的來回踏著馬蹄，激動的時不時跳躍一下，朝牧舒遠所在方向發出嘶鳴，似是在呼喚她。

一聽到紅棗撲騰的聲音，牧舒遠便勾唇一笑，腳下步伐也加快了些許。

“牧主子。”正在調整紅棗馬蹄的偉坤看到主子便轉過身，恭敬地打了個招呼。

“偉坤，紅棗今天乖嗎？”牧舒遠本是隨意一問，偉坤卻頗正經的回答。

“不、不太乖，適纔想幫它修剪一下馬蹄，它一點都不聽話，還把口水蹭了我一臉。”

牧舒遠聽了一怔，再仔細瞧他，臉上確實有點濕漉漉的痕跡，不由得想笑，“那是紅棗喜歡你呢，想感謝你。”

“呃……是嗎？”偉坤一臉沉思狀。

“當然了，你看它平時都不太搭理彆人，可見你對它是特彆的。”牧舒遠煞有其事的解釋。

偉坤想了想，終於露出憨憨的笑臉，轉頭對紅棗說，“好吧，我不怪你了。”

而紅棗似乎也聽懂了偉坤的意思，居然又用嘴去舔他的臉，一人一馬開始了你追我躲的遊戲，玩的不亦樂乎。

牧舒遠終於忍不住噗哺而笑。“紅棗，彆欺負偉坤了。”

她上前抱著紅棗的馬頭拍一拍、摸一摸，紅棗也用馬臉在她身上亂蹭，十分熱情，癢得她嗬嗬直笑。

忽而，紅棗出其不意的仰高脖子，警戒地朝樹上看去，直盯著坐在高處、那悠哉悠哉看著這裡的男人，它鼻子噴出口氣，馬蹄還不斷的來回踢踏，好像要掙脫韁繩衝出去一樣。

“紅棗，你怎麼了？”牧舒遠奇怪的摸著紅棗，察覺到它突如其來的躁動。

樹枝上晃著腿的徐清也挑起了眉，意外的看著這匹眼睛炯炯有神的母馬。

“喲？厲害啊，你竟能看得見本小爺？”

徐清饒有興味的飄飛過來，當他一接近，紅棗情緒顯得比剛纔還激動，前蹄都抬了起來，似是對眼前的陌生麵孔深感恐懼。

牧舒遠立刻察覺不對，轉頭向偉坤吩咐。“去查查附近有冇有可疑的人出冇，或是不利於馬兒的蛇蟲鼠蟻。”

偉坤點頭，身形一躍，立即越過高牆去探查，牧舒遠則想辦法安撫紅棗的情緒。

“乖，彆怕，有我在，不會讓人傷害你的。”

是啊，“人”當然不會傷害它，可他們哪裡知道，紅棗見到的是他們肉眼瞧不見的徐清，他可不能簡單用“人”來形容。

徐清摸著下巴仔細打量紅棗，見它眼中有著難掩的警覺和驚恐，便明白過來，這馬真的比一般同類有靈性，大概是被他身上不同於正常人的磁場給震懾住，所以才如此躁動不安。

“真是匹好馬”他發出讚歎，“不過放心吧，我是來保護你主人的，不會對她怎麼樣。”

說完，他立即收斂起身上的妖媚之氣，重新回到了樹枝上，與她們拉開了距離。

紅棗這才慢慢地安定下來，溫順的認牧舒遠撫摸，似是明白了他不會做什麼壞事。

偉坤這時也回來了，對主子搖搖頭，表示並冇在周圍發現可疑的人，什麼凶猛野獸、耗子毒蛇更是冇有。

牧舒遠回了聲好，再看看已經安靜下來、不再來回竄動的馬兒，便放下了心。

看看日頭，時間也差不多了，她將紅棗牽出馬棚，俐落上馬，騎著它進行每天必須的工作……巡視莊園。

經過她幾年的辛勤勞作和經營，當初清冷的莊子如今已被整頓的生機勃勃，莊子四周原是一大片荒涼的土地，加以規劃後，變成了綠意盎然的草原。

除了可以飼養一些牛羊之外，也對一颳風就塵土飛揚的環境改善了不少。她還命人在旁邊挖了個池塘，供家畜喝水，又在裡麵養了不少的魚。旁邊還有幾間工坊，一間專門製作農業用具，另外幾間分彆是紡織工坊、桑蠶工坊，乾活的匠人都是她從附近村落聘請的手藝人。

這樣莊園內所需的織布和染品都能得到供應，等成品製作出來，再交給繡娘繡上圖案，就大功告成了。

再往前是幾畝菜園子，裡麵都是適合在北方生長的蔬菜，偉坤和幾個男仆已經把四周圍上了結實的矮籬笆，避免家畜闖進來踐踏；再來便是牧舒遠最喜愛的馬廄，她找了專門的馬仆照顧馬兒，畢竟這些小夥伴可是她幾乎散儘所有家當換來的。

牧舒遠騎著紅棗出了莊子，奔往一眼看不到儘頭的大草原，紅棗似也感染了主子的好心情，立即放開蹄子撒歡狂奔起來。

牧舒遠與紅棗早就養成了默契，她伏低身子，貼近馬背，儘量減少風的阻力，好讓紅棗能奔跑得更輕鬆、也更快速。

她帶著紅棗在大草原上風馳電掣，最後來到一處小溪旁，臨近水源的青草總會長得格外茂盛鮮嫩，當紅棗低頭吃草時，她便在一旁躺著望天，兩手枕在腦後，再翹起二郎腿，聞著周圍清新的空氣，還有鳥兒清脆的叫聲，是在彆的地方完全體會不到的祥和與寧靜。

不過，紛亂的馬蹄聲打破了這份美好時光，牧舒遠猛然睜開眼睛，快速坐起身。轉頭尋著聲音望去，果然瞧見一人騎著一馬朝她這裡疾馳而來。

“牧主子！”來人離著還有段距離就開始高聲呼喊。

“浩銘？”

牧舒遠認出騎馬奔來的人正是她的得力乾將攸浩銘，此人也是個馬癡，原在北方外公家裡乾過很多年馬仆，兩人也因此結識。她來到莊子後，一次出去買馬，正巧遇見了他，浩銘自此以後便來追隨她了。

不過他此刻不是應該在馬莊幫她擴建馬舍嗎？怎麼突然跑這來了？彆是發生了什麼事吧？她立即跑向前，而浩銘見到主子，立刻拉緊韁繩，馬兒還未停穩，他便已利落地跳落在地。

“主子，不好了，咱們的馬被一夥強盜劫走了！”