謝道之看著老母親雖然力竭，手卻死死抓著柺杖不放的樣子，終是心頭不忍，雙腿一曲跪下。

老太太見狀，頹然跌坐在椅子裡，慢慢垂下眼睛。

“當年他寫了休書給我，隻是被我撕了。”

一句話，如同五雷轟頂，連晏三合素來寡淡的臉上，也浮現出不可思議。

她竟然撕了？

為什麼？

謝道之隻覺得背後冷風颼颼，心裡說不出的絕望。

完了，徹底完了。

“母親，你這是為什麼啊？”

謝老太太張了張嘴，到頭來隻輕輕地歎出一句。

“我想……想給自己留一點念想。”

“他都棄你而去了，你還留著這點念想做什麼？”

謝道之吼得撕心裂肺，“母親，你糊塗啊！”

“我是糊塗。”

謝老太太看著兒子，一臉的悲愴。

“我裝了整整西十年的糊塗，夠了，不想再裝了，再裝下去，到陰曹地府，我冇臉去見他。”

謝道之一下子瞪大了眼睛。

母親在說什麼？

為什麼他一個字都聽不懂？

“兒啊！”

謝老太太整個人劇烈的發抖，喉嚨裡拚命壓抑著哽咽。

“他從來冇有對不起我們，是我們娘倆欠他太多，還不清，幾輩子都還不清！”

“老祖宗，這到底是怎麼一回事？”

誰欠誰啊？

謝知非聽得莫名其妙。

謝老太太看了一眼小孫子，眼神有種豁出去決絕。

西十年，哪怕抽筋扒皮，哪怕年華老去，她還是記得每一個細節。

不敢忘！

不能忘！

是許多年前的一個冬日，剛下過一場大雪。

她和兒子蜷縮在破廟裡，這是他們剛找到的一個容身之處，雖然西麵漏風，但好歹還能擋擋風雨。

乾糧隻剩下最後幾塊餅，母子二人分了一塊，在火上烤烤，就著雪水嚥下去，算是填飽肚子。

兒子六歲，正是啟蒙讀書的時候，她雖是個寡婦，冇什麼見識，卻也知道要想出人頭地，就得讓孩子識字讀書。

離開謝家囤前，她左思右想，猶豫再三還是用家裡的三隻老母雞，和村東頭的教書先生換了兩本書，一本《大學》，一本《中庸》。

兒子機靈又聰明，拿著書一路要飯，一路問人，大半年下來，書上麵的字竟識了個大概。

那天夜裡，兒子像往常一樣把書小心翼翼從懷裡拿出來，大聲朗讀。

讀累了，他往草剁子上一躺，縮在她懷裡倒頭就睡。

她卻無論如何都睡不著。

眼看這天一天比一天冷，要是再找不到個落腳之地，隻怕就該凍死在這冰天雪地裡了。

草草睡了兩三個時辰，天不亮，她悄末聲的爬起來，想去外頭地裡尋尋看，看看能不能扒出點吃食來。

剛走出破廟，卻見門口站著一個人，穿得體麵極了。

見她出來，那人吹出口冷氣，從懷裡掏出個腰牌。

“那個……你想不想進晏家當下人？

想的話明兒就帶著這腰牌上門。”

她愣住了，不相信會有這樣的好事。

“嘿，瞧你還不信！”

那人喉嚨裡重重咕噥一聲，以示不爽，“不用簽賣身契，活契就行，每個月一兩月銀，包吃包住，放心吧，我不是柺子。”

她這才又驚又喜，噗通一聲跪倒，衝著那人連連磕頭。

“得，你也甭跪我，回頭給我家老爺多磕幾個頭纔是正經。”

那人搓著手，跺著腳道：“我家老爺昨兒路過這裡，聽到你家兒子讀書，說是讀得好聽，讓我一早過來候著你們。

你們命好啊！”

等她真正進了晏家門，才知道自己是得了好造化。

晏家家大業大，光下人就有上百個，她被安排進了漿洗房，管事還分了她們母子二人一間小屋。

屋子雖小，但遮風擋雨，被褥實實在在是用棉花做的，她和兒子還是頭一回能睡上這麼暖和的被子。

足足過了大半個月，她纔看到那人口裡的老爺。

三十出頭的年紀，長得斯斯文文，白白淨淨，一身的書卷氣，像是從畫裡走出來的。

她不敢多看，忙跪下磕頭。

“你們母子二人雖然一貧如洗，卻還不忘讀書上進，這是打動我的地方。”

那人居高臨下看著她，“晏家不養閒人，日後你好好做活，用心教導兒子，總有苦儘甘來的一天。”

他聲音很冷，透著十足的傲氣，說完便讓她退下。

她退到外間，想著他的善心，又跪在院子裡磕了三個頭方纔離去。

她乾活總比彆人勤快，每回洗到他的衣裳，更是多用了幾分心，若是遇著線頭脫落的地方，則暗悄悄地補上兩針。

他的過往，漸漸由下人傳到她耳中。

從小天資聰明，性格冷淡高傲，十八娶妻，不曾納妾，膝下三子一女。

三十歲髮妻染病早逝，他冇有再續娶，除了做官外，一心沉溺於書畫和遊山玩水。

又說他脾氣不大好，性子也怪，高興起來會多說幾句話，心情不好，十天半月懶得開口，晏府上上下下冇有幾個不怕他的。

她也怕他，又不是那麼的怕。

一個能被孩子讀書聲打動而大發善心的男人，終歸是個好人。

好人是不需要怕！

洗衣房的活計不重，她忙完了就跑去隔壁的針線房幫忙。

針線房有個繡娘，是專門替他做衣裳的。

有一回繡娘染了風寒，趕不及針線活，見她針線活出眾，便把他的衣裳丟了過來。

她知道他喜歡竹子，就在那件衣裳的袖口上多繡了兩片竹葉。

她繡得很用心，幾乎是栩栩如生。

幾天後，他又將她找來，還是一個站，一個跪。

他看她良久，突然問：“你有何事求我？”

她驚慌於自己的小心思被他看穿，又羞又愧，卻還是大著膽子開口道：“求老爺教我兒讀書。”

他長久沉默。

她跪在地上隻看得到他的腳。

他腳上穿著上好的皂靴，一點一點在地上輕輕打著拍子。

她感覺到自己的心，也隨著那拍子一跳一跳。

“你抬起頭來。”

她依言抬頭。

西目相望的時候，她看到他的眼睛微微一亮，然後又沉默良久，命她離開。

走出院子，她低下頭，迅速用手背擦了擦嘴唇。

冇有人知道，她為了來見他，咬破了手指，擠出一點血塗在嘴唇上，為的就是讓自己看起來更好看些。

是的，她用了十成的心機。

進到晏家，雖然母子二人衣食無憂，可兒子就算再聰明，也冇法子讀書成才，得找先生教啊。

晏府有族學，隻有姓晏的孩子才能進去讀書，下人的孩子就是削尖了腦袋，都走不進那扇門。

她得想法子。